Animal Man #1 mở đầu với cảnh Buddy Barker, một ngôi sao điện ảnh nổi tiếng, đang đứng trước gương. Ánh đèn mờ ảo chiếu sáng vào khuôn mặt của anh, hé lộ vẻ mệt mỏi và uẩn khúc trong đôi mắt. Bước ra khỏi phòng thay đồ, Buddy bước vào bãi quay, nơi đang diễn ra cảnh hành động nguy hiểm. Anh phải đối mặt với một tên tội phạm giữ một khẩu súng vào đầu một phụ nữ vô tội.
Dưới áp lực từ đạo diễn muốn cảnh quay hoàn hảo, Buddy cảm thấy tim mình đập rộn ràng. Nhưng lúc đó, một điều kỳ lạ xảy ra. Anh cảm thấy cơ thể mình bắt đầu biến đổi, những vùng da biến thành lông và móng vuốt hiện ra từ đầu ngón tay. Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Buddy cảm thấy mình trở nên mạnh mẽ hơn, thần bí hơn.
Nhân lực liếc nhìn vào chính bản thân mình trong bất kỳ cách nào, Buddy nhảy ra giữa cảnh quay, biến thành một chiếc hổ mạnh mẽ, đốn đoạt khẩu súng khỏi tên tội phạm mà không gây thương tích nào cho nạn nhân. Người phụ nữ sợ hãi nhìn vào Buddy, không hiểu anh đã cứu mình như thế nào.
Buddy giật mình tỉnh giấc, nhớ lại giấc mơ kỳ lạ mà anh vừa trải qua. Cảm giác lực lượng siêu nhiên của mình từng tồn tại thật sự hay chỉ là một cảm giác bay bổng? Hồi tưởng đầy phiêu lưu này khiến anh cảm thấy tò mò, và anh biết rằng cuộc sống của mình sắp trở nên kịch tính hơn bao giờ hết...