Trong một ngày hè rực rỡ, nhóm của Kirito và Asuna cùng nhau khám phá một dungeon mới. Đội quân của họ đầy mạnh mẽ và đầy lòng tin, nhưng bất ngờ, họ phải đối diện với một con quái vật khủng khiếp mà họ chưa từng gặp trước đây. Thời gian trôi qua trong đau đớn và hỗn loạn, cả đội chỉ còn một lời cuối cùng là "lạc quan". Khi mọi chuyện dường như đến hồi kết, Kirito bất ngờ thực hiện một kỹ năng mới, một kỹ năng mà không ai trong số họ từng biết đến. Ánh sáng phát ra từ thanh kiếm Excalibur, làm sáng bóng cả dungeon mà cũng làm tremble cả con quái vật. Mặc dù đánh bại được con quái, nhưng Kirito lại ngã gục, hơi thở trở nên gấp gáp. Asuna không thể tin vào điều đang diễn ra, cô đau lòng ôm lấy anh trong vòng tay, nước mắt rơi không ngừng. "Tôi yêu em, Asuna" - những lời cuối cùng của Kirito trước khi mất đi. Giây phút đó, không chỉ khiến Asuna mà còn cả đội nhóm rơi vào tuyệt vọng và nỗi buồn sâu thẳm. Liệu Kirito có thể vượt qua ranh giới giữa sống và chết, giữa thực và ảo trong Sword Art Online này?